La norme 70E de la National Fire Protection Association (NFPA) relative à la sécurité électrique sur le lieu de travail a déjà beaucoup évolué en ce qui concerne l'équipement de protection individuelle (EPI) des thermographes (personnes qui utilisent des caméras infrarouges).
Au cours des derniers cycles de la norme NFPA 70E, les thermographes et leurs employeurs ont fait pression pour que soient modifiées les exigences relatives aux vêtements résistant aux arcs électriques et aux EPI pour la réalisation d'un balayage infrarouge. Et il y a des raisons de se plaindre.
Dans un article soumis à l'atelier 2008 de l'IEEE/IAS sur la sécurité électrique1 , Vladimir Ostrovsky a noté que ce type d'équipement (en particulier la cagoule) restreint l'apport d'oxygène pour le porteur, ce qui accroît le sentiment de claustrophobie et provoque des difficultés respiratoires. Bien que les systèmes de ventilation puissent réduire cet inconfort, les thermographes ont toujours du mal à prendre de bonnes images thermiques en raison des conditions d'éclairage limitées, de la fenêtre de visualisation restreinte de la cagoule et de l'utilisation de leurs lunettes de protection. Caméra infrarouge en combinaison avec les gants lourds.
Lors de l'examen des propositions de la norme NFPA 70E en 2009, 2012 et 2015, plusieurs propositions de la norme NFPA 70E ont été examinées.
Les propositions des particuliers et des entreprises en matière d'imagerie thermique et le comité 70E ont une nouvelle fois discuté de leur approche du problème.
Les questions suivantes ont été abordées :
- Quels sont les risques réels de la thermographie ?
- Le thermographe retirera-t-il le boîtier de l'équipement sous tension ou quelqu'un d'autre se chargera-t-il de cette tâche ?
- Le thermographe interrompra-t-il le champ de tubage ?
- Y avait-il un risque de contact ou de pièces sous tension dans l'équipement ?
- À quelle distance le thermographe s'approchera-t-il de la source potentielle d'arcs d'étincelles ?
- La personne qui effectue l'analyse est-elle un électricien qualifié conformément aux normes OSHA et NFPA 70E ?
Dans la norme NFPA 70E de 2015, le comité a décidé que si la personne qui retire l'enceinte porte des vêtements anti-étincelles et des EPI, le thermographe n'a pas besoin de le faire :
- Le thermographe ne pénètre pas dans la zone non autorisée,
- n'interrompt pas le champ d'habitation ; ou
- Ne pas utiliser ou toucher l'appareil de quelque manière que ce soit.
L'une des principales questions que le comité devait aborder était de savoir si les thermographes pouvaient ou non être qualifiés. Nous avons décidé que l'OSHA et la norme NFPA 70E exigent que toute personne exposée aux risques soit éligible à la qualification. Par conséquent, le comité 70E a décidé qu'il était acceptable de laisser aux personnes qualifiées en électricité la possibilité d'exercer leurs fonctions en toute sécurité. Comme nous ne pouvons pas être présents sur tous les sites, cette décision doit être prise par la personne qualifiée qui effectue le travail.
L'heure de la décision
Il est important de noter que la norme NFPA 70E concerne les pratiques minimales de sécurité, et non les procédures recommandées. Toute personne qualifiée souhaitant effectuer une tâche qui l'expose à des risques électriques doit procéder à une évaluation complète des risques, y compris des risques de choc électrique et d'arc électrique. À première vue, cela peut sembler déroutant et contradictoire. D'une part, la norme NFPA 70E n'impose pas le port d'EPI et de vêtements résistant aux arcs électriques lors de la réalisation d'un balayage infrarouge. D'autre part, le technicien peut estimer que l'EPI est nécessaire dans son cas particulier, même si la norme NFPA 70E ne l'exige pas.
Le comité 70E considère que tant que l'équipement est sous tension, le risque d'arc électrique demeure. Dans le tableau 130.7(C)(15)(A)(a), nous notons que l'EPI anti-étincelles peut être requis ou non en fonction des tâches et des conditions. Un EPI résistant aux étincelles peut être nécessaire pour la sécurité personnelle, même s'il n'est pas exigé par la norme NFPA 70E. Comme indiqué précédemment, la norme 70E représente les exigences minimales acceptables et il est possible que ces exigences doivent être dépassées. C'est un exemple de la raison pour laquelle l'utilisateur de la norme NFPA 70E doit connaître l'intégralité du chapitre 1 s'il effectue des tâches sur des équipements électriques.
Il n'y a pas d'exception : ignorer les risques associés à une tâche dans le cadre de la norme NFPA 70E ne peut que vous conduire plus rapidement dans un centre de traitement des brûlures. Personne n'a envie de finir dans un tel centre. C'est un domaine où la paresse peut changer la vie du thermographe pour toujours.
En outre, la personne chargée de retirer l'enceinte doit porter des vêtements anti-étincelles et des EPI. Une fois l'enceinte enlevée, la zone sécurisée et les risques potentiels vérifiés, le thermographe peut entrer et effectuer le balayage avec l'EPI requis pour ce niveau de risque.
Résumé
Le port de vêtements anti-étincelles et d'équipements de protection individuelle (EPI) pour les thermographes peut maintenant devenir une décision personnelle dans certains cas. N'oubliez pas que l'OSHA exige des employeurs qu'ils fournissent des EPI et des employés qu'ils portent ces EPI en cas de danger. Une analyse des dangers/risques peut indiquer si cet EPI est nécessaire et cette analyse doit être correctement consignée.
Les questions suivantes doivent être prises en compte avant de décider de porter ou non un équipement de protection individuelle (EPI) pour les thermographes :
- À quoi ressemblerait votre vie après un incident grave lié aux étincelles ?
- Que se passerait-il ensuite pour votre famille et vos amis ? Comment votre vie changerait-elle si vous étiez mutilé ou handicapé ?
- Êtes-vous sûr que l'équipement que vous vous apprêtez à scanner ne présente aucun défaut ?
Le comité NFPA 70E (et moi-même) espérons sincèrement que personne ne se retrouvera jamais dans une situation où il devra répondre à ces questions à la suite d'un incident électrique. S'il n'est vraiment pas pratique de porter l'EPI requis ou s'il n'y a tout simplement pas de place, une fenêtre d'observation peut être envisagée.
