Plusieurs mythes sur l'électricité sont omniprésents. La sécurité d'une usine ne se résume pas à quelques tâches figurant sur une liste de contrôle. Elle nécessite l'engagement de chaque employé, de la direction aux ouvriers, pour maintenir une culture de la sécurité dans tous les aspects des opérations. Au fil du temps, l'interprétation de certaines normes de sécurité peut différer de l'intention initiale, créant ainsi des mythes sur la meilleure façon de répondre aux exigences de sécurité.
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Mythe 1 : “maladroit” équivaut à “irréalisable” lorsqu'il s'agit de mettre l'équipement hors tension pour l'entretien.
Bien sûr, il n'est presque jamais pratique de devoir couper l'électricité de manière inattendue pour travailler sur un équipement. Mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas possible. L'agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (EU-OSHA), les équivalents nationaux tels que le Health and Safety Executive (HSE) au Royaume-Uni et la DGUV (assurance accidents légale allemande), ainsi que d'autres autorités locales, n'autorisent le travail sur un circuit sous tension que dans certaines circonstances. C'est notamment le cas lorsqu'il est ‘impossible’ de couper le courant en raison d'un risque accru. Cependant, on a tendance à autoriser les travailleurs à travailler sur des circuits sous tension uniquement parce qu'il n'est pas “pratique” de couper le courant. Cela entraîne des risques inutiles qui sont souvent à l'origine d'accidents.
Dans les situations où il est impossible de couper le courant, seuls les électriciens et les techniciens qualifiés pour travailler sur des systèmes sous tension doivent effectuer le travail. Ils doivent prendre toutes les mesures de précaution, notamment porter l'équipement de protection individuelle (EPI) approprié et utiliser des outils certifiés conformément aux normes de sécurité applicables (par exemple, EN 60900) pour les conditions concernées.
Mythe 2 : Plus il y a d'équipements de protection individuelle, mieux c'est
Le port d'un équipement de protection individuelle, et la quantité à porter, n'est pas une question de choix personnel. Un composant peut tomber en panne à tout moment. Des disjoncteurs en parfait état de marche peuvent soudainement dysfonctionner lors d'un dépannage. Si un arc électrique se produit simplement en ouvrant une armoire, le port d'un équipement de protection individuelle approprié peut faire la différence entre la vie et la mort. Les électriciens et les techniciens doivent respecter les exigences détaillées en matière d'équipement de protection individuelle de la norme européenne EN 50110 “Exploitation des installations électriques”, qui définit la sécurité électrique sur le lieu de travail. Toutefois, le fait d'exiger des travailleurs qu'ils portent un équipement de protection individuelle classé à un niveau de risque beaucoup plus élevé que celui exigé par l'environnement ne les protège pas nécessairement mieux.
“Plus d'équipement de protection individuelle n'est pas nécessairement mieux”, déclare Kevin Taulbee, ingénieur électricien et formateur en sécurité chez Power Studies, Inc. Il est important de procéder à une analyse correcte des risques avant le travail afin d'équiper les employés de l'EPI adéquat. Trop de gens se contentent d'acheter des combinaisons lunaires résistantes à l'arc et des gants épais haute tension pour câbleurs pour leurs employés de maintenance et leurs électriciens. Les gants électriques de classe 2 ne sont pas nécessaires s'ils n'entrent jamais en contact avec une tension supérieure à 480 V, et ils offrent beaucoup moins de liberté de mouvement. Par conséquent, un électricien est plus susceptible de faire tomber des outils ou des fils d'essai lorsqu'il travaille sur un panneau sous tension“.”
Outre le choix d'un EPI adapté, il est possible de choisir des outils à main conçus pour faciliter l'utilisation des boutons et des cadrans lorsque l'on porte des gants épais. Il est également possible de réduire le nombre d'équipements de protection individuelle requis dans certains cas en équipant les travailleurs d'appareils de protection sans contact. Instruments infrarouges (instruments IR), tels que caméras thermiques, thermomètres infrarouges et capteurs de surveillance sans fil. Ces outils permettent aux travailleurs de capturer des données en dehors de la zone d'arc. Le fait de ne plus avoir à travailler à l'intérieur d'une zone d'arc électrique, en particulier lors de la commutation ou du dépannage, augmente le niveau général de sécurité pour les travailleurs.
Mythe 3 : Tous les cordons de mesure et les fusibles sont identiques
Souvent, les techniciens considèrent les cordons de mesure et les fusibles comme des composants de base, sans prêter beaucoup d'attention à la qualité. Quelle que soit la qualité du multimètre, sa sécurité dépend des cordons de mesure utilisés et des fusibles qu'il contient. Ces composants offrent une protection essentielle contre les pointes de courant et de tension qui peuvent causer des blessures graves à l'utilisateur.
Choisir les bons fils d'essai
Les cordons de mesure servent principalement à connecter le multimètre numérique à l'appareil à tester, mais ils constituent également une première ligne de défense contre l'électrocution. Les cordons de mesure mal fabriqués, usés ou inadaptés au travail à effectuer peuvent produire des mesures inexactes et présenter un grave risque d'électrocution s'ils sont touchés par le mauvais fil. Les points suivants doivent être pris en compte lors du choix des cordons de mesure :
- Matériaux de haute qualité et construction robuste
- Classification pour la catégorie de mesure pertinente telle que spécifiée dans la norme EN 61010 et le niveau de tension de l'application. La catégorie (CAT) des cordons de mesure et des accessoires doit correspondre à la catégorie du multimètre numérique ou la dépasser.
- Métal exposé correspondant au potentiel énergétique d'une mesure spécifique.
- Pointes de mesure rétractables, manchons de pointes de mesure ou pointes de mesure à extrémités plus courtes pour éviter les courts-circuits accidentels.
Choisir des fusibles de remplacement de haute qualité
Les normes de sécurité actuelles exigent que les multimetre numériques sont équipés de fusibles spéciaux à haute puissance conçus pour conserver l'énergie générée par un court-circuit électrique à l'intérieur du boîtier du fusible. L'utilisateur est ainsi protégé contre les chocs électriques et les brûlures. Lorsqu'il est temps de remplacer les fusibles, choisissez toujours des fusibles de grande puissance approuvés par le fabricant du compteur. Les fusibles de remplacement génériques moins chers augmentent le risque de blessures graves.
Mythe 4 : La seule façon de mesurer la tension avec précision est d'établir un contact avec un fil d'essai.
Dans le passé, le meilleur moyen d'obtenir des résultats précis consistait à connecter les sondes des cordons de test ou les pinces crocodiles directement aux conducteurs électriques. Toutefois, cette méthode nécessite un contact métal sur métal, ce qui augmente le risque d'arc électrique et de blessure de la personne effectuant la mesure ou d'endommagement de l'équipement mesuré.
Récemment, une nouvelle technologie introduite qui détecte et mesure la tension sans contact métal contre métal. Cette technologie isole l'instrument de mesure de la source de tension testée. Pour mesurer la tension, les électriciens et les techniciens glissent un seul fil conducteur dans la fourche ouverte de l'instrument de mesure portatif. Comme ils ne sont pas exposés à des points de contact sous tension, le risque de choc électrique et d'arc électrique est réduit.
Les mythes mentionnés ci-dessus ne sont qu'une petite partie des questions de sécurité qui doivent être prises en compte lorsque l'on travaille sur des équipements sous tension. La meilleure façon pour un établissement de s'assurer que ses employés comprennent et respectent toutes les réglementations pertinentes en matière de sécurité électrique est de développer et de maintenir une solide culture de la sécurité basée sur les besoins et l'environnement de l'établissement en question.
