Les ultrasons sont des vibrations acoustiques dont la fréquence est trop élevée pour être audible. Un ultrason correspond à une fréquence supérieure à 20 000 Hz.
L'oreille humaine peut percevoir des ondes sonores dont les fréquences sont comprises entre 20 Hz et 20 000 Hz.
De nombreux phénomènes génèrent des ultrasons, comme les fuites d'air comprimé ou de gaz sous pression.
Par exemple, des roulements et une lubrification défectueux, des turbulences dans les circuits de fluides ou de gaz.
En outre, l'aération et la cavitation dans les pompes, les décharges partielles électriques et les effets corona, ainsi que de nombreux autres phénomènes, génèrent également des ultrasons.
Par conséquent, dans le cadre de la maintenance prédictive, la capacité à détecter les ultrasons résultant de dysfonctionnements dans un environnement industriel permet d'anticiper les pannes et les accidents et d'économiser de l'énergie.